“纳尼！不惜一切代价歼灭豫军装甲集群！”
接到从东京发来的天蝗密旨后，关东军总司令武藤信义大将却眉头紧锁，半晌没有说话。
没有批准陆军省叫嚣的全面开战，这让它这个深知日本后勤底细的司令官心口大石落地。
但那道“不惜一切代价歼灭豫军装甲集群”的密旨，又让它陷入了苦恼中。
它的前任满洲派遣军司令、现在的陆相荒木贞夫就曾在大凌河一战吃了大亏。
如今赤峰一战，第36旅团成建制被歼。
刘镇庭的部队不仅不是东北军那种一触即溃的杂牌，也不是金陵政府的中央军那种虽然能打胜仗，但依旧可以应对的部队。
刘镇庭的部队，是日军实在啃不下的硬骨头。
可天蝗的旨意不能违抗，陆军省的压力也摆在眼前。
“立刻向承德前线发报！”
武藤信义沉默许久后，向一旁的关东军参谋长小矶国昭下令道：“小矶君，命令第六师团、第八师团，协同关东军第一、第二战车支队，即刻出击！”
“同时，急调陆军第三、第五航空大队进行空中掩护！”
“告诉西义一和坂本政右卫门，务必在豫军装甲部队撤回察哈尔之前，必要将其歼灭于长城以北。”
承德，日军前敌指挥部。
接到关东军司令部措辞极其严厉的作战命令后，第八师团师团长西义一中将不敢怠慢。
它深知那支在赤峰城外大杀四方的装甲部队，不是那么好对付的。
于是，它特意拿着电报，快步来到了第六师团的驻地。
“坂本君！”
西义一推开门，却看到正盘腿坐在榻榻米上的坂本政右卫门，正在悠哉悠哉地喝着茶的。
略微错愕过后，它神情凝重地上前说道：“武藤司令官的命令，你收到了吗？豫军的装甲集群正在向察哈尔方向撤退，司令官阁下要求我们立刻出击拦截。”
“坂本君，你的第六师团刚刚在赤峰与他们交过手，对于这次的拦截战术，你有什么好的建议吗？”
坂本政右卫门放下茶杯，眼皮都没抬一下，神情很平淡地反问了一句：“建议？西义君，你真的打算带着你的第八师团，去追击刘镇庭的部队吗？”
西义一愣了愣，随即有些不满的斥责道：“坂本君，你这话是什么意思？这可是关东军司令部的命令，更是天蝗陛下的密旨！”
“密旨又如何？命令又如何？”
坂本政右卫门嗤笑了一声，慢条斯理地从烟盒里抽出一根香烟点燃。
透过缭绕的烟雾，它那双老谋深算的眼睛里，闪烁着狡诈的光芒。
“西义君，我们在满洲打了一年多的仗，你难道还不了解刘镇庭这个人吗？”
“他的作战风格一向狡猾、毒辣，而且善于谋略，从不按常理出牌！”
说罢，坂本政右卫门站起身走到地图前，指着墙上的军事地图，冷声分析道：“你仔细想想，大凌河之战，荒木陆相是怎么败给他的？被他假借撤退的名义，来了个反包围！”
“赤峰之战，我的第三十六旅团，又是怎么被全歼的？”
“他让孙殿英的部队，拖了我整整半个多月！最后差点把我第六师团全歼！”
听到这话，西义一沉默了，表情也变得凝重起来。
而坂本政右卫门转过身，看着西义一，一副已经料定的表情，反问道：“现在，他刚刚打了一个前所未有的大胜仗，不仅没有乘胜追击，反而通电下野，甚至部队主动撤退…”
“西义君，你不觉得这太反常了吗？”
“这分明就是支那兵法里的所说的，‘空城计’和‘拖刀计’！”
“我敢用我的脑袋担保，刘镇庭一定在通往察哈尔的撤退路线上，设下了更加恐怖的伏击圈，正张开血盆大口等着我们往里钻！”
西义一虽然有点动摇，但在犹豫了一下后，还是说道：“可是，外务省的情报不是说，这是支那人在内斗吗？”
“呵呵，情报？谁敢保证这是真的？万一是支那人联合起来哄骗我们的手段呢？”
其实，这一切都是坂本政右卫门自己的猜想。
更重要的是，它自己不愿意打了，更不愿意再打败仗了。
冷笑了一声后，坂本继续给西义一灌输着它的官场哲学：“西义君，我们都是军人，我们是要靠着部队来换取战功，而不是拿着部队去送命的！”
“这笔账，你得算清楚。”
“如果我们拼了老命，真的侥幸打赢了这支装甲部队，高层最多说这是我们弥补过错，应该做到的！”
“赏赐，也不过是几个不痛不痒的勋章。”
“可如果我们一旦中了埋伏，战败了呢？”
坂本的声音陡然转冷，透着一丝极其现实的残酷：“如果战败，甚至是一场大败，你我的下场是什么样的，你知道吗？”
“到时候，武藤司令官和荒木陆相会替我们承担责任吗？”
“不会！它们只会把我们送上军事法庭，让我们切腹谢罪！”
西义一下意识的点了点头，它当然懂这个道理。
日军内部向来是赢了抢功，输了甩锅。
前线将领打胜了未必有多少赏赐，打败了却肯定要背负责任。
“既然打赢了没多大好处，打输了却要掉脑袋或者就此终结我们的晋升之路，我们为什么要去啃这块随时会崩断牙齿的钢板呢？”
说着，坂本政右卫门用戴着白手套的手指，在地图上长城防线的位置重重地点了点，冷笑着说：“放着长城防线上士气低落的东北军不打，为什么非要去惹刘镇庭这个中原の猛虎？”
“我们留着兵力，去刷一刷东北军和其他支那军队的战绩，多拿一些唾手可得的军功，它不香吗？”
西义一死死盯着地图，脑海中天人交战。
坂本政右卫门的话，简直就是一针见血，直接戳中了它内心深处最软弱、最自私的地方。
足足过了几分钟，西义一才艰难地咽了一口唾沫，点了点头：“坂本君，你的话确实很有道理…但是！”
他话锋一转，皱着眉，面露难色的问道：“这毕竟是天蝗陛下的密旨和武藤大将的军令！如果我们按兵不动、公然抗命，这可是杀头的重罪啊！”
“要是被陆军省那帮少壮派知道了，它们一定会说我们是国贼的！”
“哈哈哈……”
听到这话，坂本政右卫门突然大笑了起来，像看傻子一样看着西义一。
“西义君，你误会了。”
“我什么时候说过，我们要抗命不遵了？”
坂本政右卫门往西义一身前凑了凑，声音压得很低：“天蝗让我们拦截，我们就去‘拦截’；司令官让我们追击，我们就去‘追击’。”
“只不过，这追击的距离和方式嘛…是由我们前线将领决定的！”
坂本政右卫门眼中满是戏谑，阴笑着低语：“告诉前面的搜索联队，务必与豫军装甲部队保持几公里的‘安全距离’！只要看见了支那战车扬起的尘土，就算是追上了！”
“到时候，我们每天给关东军司令部发几封电报，就说‘我军正与敌军激烈交火’。”
“等豫军全撤进察哈尔了，我们就上报——支那人装甲部队机动性太强，跑得太快，我军追击不及，未能成功拦截。”
“反正前线的情况都在你我掌控中，司令部难道还能越过我们吗？”
西义一眼睛一亮，随即又有些犹豫：“这…能行吗？”
坂本拍了拍西义一的肩膀，意味深长地吐出了八个字：“西义君，我研究过支那人的历史，他们做官的精髓，就在于‘不求有功，但求无过’啊！”
西义一站在原地，沉默了足足半分钟。
它看着坂本那张老奸巨猾的脸，又想起军部高层那些甩锅的操作，终于缓缓点了点头：“好，就按你说的办。”
日本军队，一向有“下克上”的传统。
以往的下克上，都是少壮派军官不顾上级命令，擅自挑起战争。
而今天，这两位堂堂的帝国中将师团长，竟然为了保全自己的实力和官运，联手玩出了一场为了“避战”而演戏的、另类的“下克上”！
两个常设甲种师团的师团长，就这么把天蝗和关东军司令官的严令，变成了一场心照不宣的演戏。
次日，通往察哈尔省的荒原大地上，出现了一幕在国内战争史上都堪称荒诞、又诡异的奇景。
前方，豫军装甲混编旅的几十辆坦克、装甲车和卡车，正在排成浩浩荡荡的三路纵队，井然有序地向察哈尔方向撤退。
而日军第六、第八师团的官兵，乘坐着卡车和配属的独立战车支队，就在他们的屁股后面吊着。
上午九点，日军的飞机果然来了。
只不过，在与豫军航空队在空中一番激战后，狼狈的飞回锦州方向。
等日本飞机走后，第六、第八师团追击的队伍，把追击的距离保持的更远了。
一上午的时候，它们就排着整齐的队列，远远跟在豫军后面。
前后差不多隔着三四公里的距离，既不靠近，也不撤离。
偶尔放几枪，子弹全打在了半空中，活像一场远距离的武装游行。
“这…这是什么战术？”
托马少校举着望远镜，看着后方十分“克制”的日军，满头雾水。
他引以为傲的德国军事理论，在这一刻彻底用不上了。
董云程也看懵了，他皱着眉头盯了半天，突然忍不住“扑哧”一声笑了出来。
他原本做好了打一场后卫阻击战的准备，甚至预留了两个坦克连和孙殿英的一个旅在前方，准备打伏击，结果日军就来了这么一出？
最后，他摘下军帽，十分无语地笑着骂了一句：“草他娘的！我还以为小鬼子要找咱们拼命，闹了半天，这帮狗日的实在给咱们‘武装送行’啊！”
就这样，在日军两位日本中将精湛的“演技”配合下，在关东军主力极其“卖力”的尾随欢送下。
从赤峰到察哈尔的三百多里的路程，豫军整整走了两天。
而日军，就这么“护送”了两天，直到豫军撤回察哈尔省。
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