托比看到自家老爹出现，兴奋地小跑上前，大声地介绍着。
托比老爹向前迈出两步，上下仔细打量了兰斯两眼。
因为某个特殊专长，他能够感受到兰斯身体中蕴含的可怕爆发力。
随後，这位像铁塔一样的汉子发出一声豪爽的大笑。
他伸出那只大手，毫不客气地拍在兰斯的肩膀上。
「好小子！这副身体练得真够结实的！」
这一下力道十足，大概相当於大哥布林的拳头锤一下了，换作一般冒险者估计要被拍得一个踉跄。
但兰斯呼吸法常驻下的力量，只是让他微微晃了晃身子，双脚依然稳稳地钉在原地。
「你救了我儿子，这就是我们家最大的恩人！今天晚上必须留下来吃饭，好好尝尝我们家的招牌烤肉！」
盛情难却，兰斯被留了下来。
晚饭被安排在养殖场後方庭院里的一张巨大橡木餐桌上。
桌子中央摆着一个丰盛的烤猪头，外皮烤得焦黄酥脆，正散发着浓郁的香气。
旁边还放着好几桶用井水冰镇过的麦酒，木桶表面挂着一层细密的水珠。
让兰斯感到有些意外的，是托比的母亲。
那是一位性格安静的中年女人。
她穿着一条粗布围裙，头发盘在脑後，嘴边带着温和亲切的笑容。
她也不多说话，只是动作轻柔地帮三个大男人端上热腾腾的食物，并仔细地为他们倒满冒着白色泡沫的麦酒。
这位安静的妇人，和性格咋咋呼呼的托比，以及豪迈粗犷的托比老爹完全处於两个不同的画风。
看着她在厨房和餐桌间忙碌的背影，兰斯在心里暗自感叹。
这真是一个奇妙的家庭组合。
酒过三巡，几杯烈酒下肚，托比老爹的话匣子彻底打开了。
他端着那个巨大的木头酒杯，不停地给兰斯讲述着自己年轻时当冒险者的光辉岁月。
「小子，你去过南方的『阿克索』吗？」
老爹打了个酒嗝，眼神里流露出兴奋的回忆色彩，仿佛又回到了那个热血沸腾的时光。
「那里不仅拥有着整个大陆规模最庞大的地下城，还是咱们冒险者公会总部的所在地。」
「那地方绝了，整座城市都是建造在云端浮岛上的。」
老爹用手在半空中比划了一个夸张的圆圈。
「甚至还有传奇法师利用阵列网，制造出的三颗人造太阳，用来供应整座城市的能源消耗。」
听到这些如同神话般的描述，兰斯握着酒杯的手微微一顿。
传奇法师？
三颗人造太阳？
云端浮岛？
这个世界的链金和魔法水平，竟然已经能够达到如此恢弘的程度了？
这完全颠覆了他之前在这个边陲小镇建立起来的浅薄认知。
看来自己这只井底之蛙，需要去探索的未知风景还有很多很多。
「职业级冒险者的生活，和非职业级，那是截然不同的两个世界。」
托比老爹猛灌了一口麦酒，抹了抹嘴角的酒渍，语气变得意味深长起来。
「後来啊，我是真的厌倦了在地下城的日子，那种连睡觉都要睁着一只眼睛的生活了。」
他转过头，目光十分温柔地看了一眼正在厨房里收拾碗筷的妻子。
「直到碰到了托比他母亲，我才终於下定决心放下曾经的身份。」
「退隐到这片乡下地方，安安心心地开个养殖场过普通人的日子。」
曾经的他找不到人生的活法，直到遇见一个人，才知道下半辈子要怎麽过。
不过很快，老爹的这种伤感就被抛到了脑後，他又开始热情地讲起那些在地下城里经历过的危险冒险。
虽然这些陈芝麻烂谷子的老故事，托比从小到大已经听过无数遍了。
但是每一次听，这个热血的年轻人都会像个最忠实的听众一样，坐在旁边兴奋地拍手捧场，甚至还会帮老爹补充一些由於喝多而遗漏的精彩战斗细节。
夜风渐凉，院子里的火把发出噼啪的燃烧声，几人的酒意都有些微醺了。
托比老爹放下酒杯，转过头，目光炯炯地盯着兰斯的眼睛。
「小子，你很强。」
「在非职业级的阶段里，你这具身体打磨得非常可怕。」
「我活了这麽多年，见过能够和你媲美的年轻人，一只手都数得过来。」
老爹话锋一转，声音变得低沉严肃起来。
老爹话锋一转，声音变得低沉严肃起来。
「但是你要记住，在这个世界上，你并不是最特殊的那个。」
「特别是在当年，我曾经有幸去参加过一次『裂土王权』的排名竞争。」
「就是在那次，我亲眼见识过了那些明明还处於燃火级别，但是实力却强得如同怪物一样的年轻人。」
老爹的话里话外，都是感慨。
「那些怪物，全都是拥有着恐怖的天赋，再加上背後庞大势力用海量资源硬生生堆叠出来的怪物。」
「他们之中，有人刚刚通过仪式晋升职业者，身上就直接固化了十多个实用的战斗专长。」
「有人甚至在普通人阶段，背负着被世界认可的伟业了。」
「还有那些单体属性直接突破阶级枷锁的近战疯子，以及同时就职双重法系职业的施法者。」
听着托比老爹的讲述。
兰斯原本因为这段时间实力急速膨胀而产生的那一丝傲气，被不动声色地打磨掉了一些。
他之前一直受限於边境小镇的狭隘认知，根本无法想像外面的世界究竟有多大，那些真正的天才到底有多变态。
但是今晚从托比老爹的话里，他见识到了更多的风景。
虽然膨胀的自信心稍稍回落了，但是他对这个世界的好奇心反而变得更加旺盛了。
「这就是这个世界最顶尖的天才吗？」
兰斯在心里默默思忖着。
自己虽然拥有系统的生物研究加成这种外挂，但是成长的周期还是太短了。
面对那些享受着全大陆顶级资源培养的天才，目前自己的底子还是显得单薄了一些。
绝对不能因为在灰岩镇这个新手村取得了一点点成绩，就盲目地沾沾自喜。
「正是因为亲眼见过那些让人感到绝望的天才。」
托比老爹长长地叹了口气。
「我才真正地掐灭了心里那点不切实际的骄傲，甘心回到这片土地上做一个平凡的普通人。」
他伸出宽厚的大手，再次重重地拍了拍兰斯的肩膀。
「不过我看你的眼睛就知道，你和我完全不一样。」
「你马上就要跨过那道门槛，去和那些真正的怪物站在同一个竞技场上较量了。」
夜风吹来，吹散了两人身上些许的酒气。
托比老爹高高举起手里的木杯，脸上露出了真诚的祝福。
「小子，希望你能够在未来的冒险旅途中，去见证足够多也足够壮阔的风景。」
「等你哪天看累了，或者受伤了，就回白桦镇来找我们爷俩喝酒！」
这就是属於男人们之间最纯粹的浪漫。
不需要太多矫情的言语挽留，只需要一杯烈酒。
兰斯开心地笑了。
他举起手里还剩半杯的麦酒，和托比老爹重重地碰在了一起。
木杯碰撞发出沉闷的声响。
「我一定会的。」
夏日的微风中，这一夜在安宁与祥和中安静地过去。
第二天清晨。
东方刚泛起一抹鱼肚白，兰斯就早早地起床了。
他没有吵醒还在熟睡的托比一家，而是按照昨天的计划，顺着养殖场旁边的那条溪流一路向下游走去。
花费了几个小时的时间，他化身无情的清道夫。
将沿途发现的所有史莱姆聚集地全部清扫得乾乾净净，没有留下任何一个活口。
站在一处溪滩上，看着面板上终於满溢而出的研究进度。
以及那个提示可以进行天赋抽取的提示。
兰斯站在满是水洼的滩涂上，满意地呼出一口长气。
所有就职前的准备工作，终於全部完成了。
当他洗净手上的黏液，提着行囊准备离开时。
托比老爹已经站在养殖场门口等候多时了。
「昨天听托比说你打了一下午的魔物，今天看你一大早又跑去清理了几里地的溪滩，现在连一口粗气都不喘。」
老爹看着神采奕奕的兰斯，竖起大拇指啧啧称奇。
这是他昨晚刚从兰斯那里学来的表示赞赏的手势。
「果然没看错，你小子也是个深藏不露的体力怪物。」
在托比一家人的热情送别中。
兰斯跳上了返回灰岩镇的公共马车。
随着木制车轮的滚动，白桦镇那片宁静的风景在身後渐渐远去。
兰斯坐在颠簸的车厢里，目光平静地看向前方。
接下来。
就该迎接属於自己的就职仪式了。
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