这小子白天扫地、打水、跑腿，勤快得不像话。但每到深夜，他就偷偷溜出去，天亮前才回来，身上带着股淡淡的血腥气。
林远没问。
在书简湖，每个人都有自己的活法。顾璨不说，他就不问，这是规矩。
第四天的深夜，林远没睡。
他盘腿坐在床上，神木摆在膝头。这玩意儿自从在湖边吸了那口煞气，就变得越来越不安分，夜里总往窗外探，像条闻见肉味的野狗。
子时，顾璨又出门了。
林远睁开眼，把神木往怀里一揣，跟了上去。
顾璨的身法很糙，就是没入境的粗浅把式，但在书简湖这种地方，够用了。他七拐八绕，最后钻进湖边一处废弃的码头。
林远藏在阴影里，看着。
码头上聚着五六个人，都是铜皮境上下，领头的是个刀疤脸，草根境。顾璨走过去，从怀里掏出个布包，递给刀疤脸。
"这个月的。"顾璨的声音很轻。
刀疤脸打开布包，里面是几块碎灵石，还有...一颗牙齿。人的牙齿，带着血丝。
"就这点？"刀疤脸冷笑，"顾璨，你当刘爷是叫花子？"
"湖边的浮尸都被三大姓的人搜干净了，"顾璨低着头，"我能找到的，只有这些。"
"废物！"
刀疤脸一脚踹在顾璨肚子上，少年飞出去三丈，撞在木桩上，闷哼一声，没叫出来。
"下个月，"刀疤脸踩住顾璨的手，慢慢碾，"三十颗修士牙齿，少一颗，你这只手就别要了。"
顾璨浑身发抖，但还是点头："...是。"
林远在暗处看着。
他大概明白了。顾璨在湖边"捡破烂"，捡的不只是破烂，还有浮尸身上的遗物。这些遗物卖给三大姓的人，换取...活下去的资格。
刀疤脸走了。
顾璨趴在地上，缓了很久才爬起来。他拍了拍身上的灰，一瘸一拐地往回走，路过林远藏身的阴影时，突然停下。
"前辈，"他没回头，"看够了吗？"
林远走出来。
两人对视，顾璨的眼睛还是那样，静得可怕，但底下有什么东西在烧。
"为什么不求我？"林远问。
"求了，前辈会管吗？"顾璨扯了扯嘴角，像是在笑，"书简湖每天死这么多人，前辈管得过来？"
林远没说话。
他看着顾璨一瘸一拐地走远，突然开口："明天开始，你不用去捡了。"
顾璨背影一顿。
"我雇你干别的，"林远转身往回走，"工钱照付，够你买那些破牙齿。"
顾璨站在原地，很久没动。
回到小院，林远把神木掏出来，往窗台一放。月光照下来，神木的叶子泛着诡异的银光，根须轻轻摆动，像是在催促什么。
"别急，"林远摸着树干，"快了。"
他感觉到，神木在等一个契机。湖底的煞气只是开胃菜，它真正想要的...在更深的地方。
第五天，机会来了。
周管事突然上门，脸色不太好看："特使，出事了。刘老祖手底下的人，在湖边发现一具尸体，是...是蜈蚣刘的人。"
"哦？"
"草根境，死在湖湾那边，浑身干瘪，像被什么东西吸干了。"周管事压低声音，"刘老祖震怒，正在查。特使最近...最好别出门。"
林远心头一动。
他想起昨晚顾璨被欺负的那个码头，就在湖湾附近。
"怎么死的？"他问。
"不知道，"周管事摇头，"但现场有邪气残留，像是...某种妖物。"
林远点点头，送客。
周管事走后，林远把顾璨叫来。少年站在院子里，脸色苍白，但眼神很稳。
"昨晚你走后，"林远盯着他，"发生了什么？"
顾璨沉默片刻，从怀里掏出一块玉佩："我捡的。那个刀疤脸...他死了。"
"你杀的？"
"不是。"顾璨摇头，"我走的时候，他还活着。但我在湖边...看见了东西。"
"什么东西？"
"一棵树，"顾璨的声音有些发颤，"会动的树，根须扎进湖里，然后...然后刀疤脸就冲过去了，像是被勾了魂。"
林远眉心一跳。
他看向窗台，神木安安静静地待在那儿，三尺高，人畜无害的样子。
"还有别人看见吗？"他问。
"应该没有，"顾璨说，"我躲得远，那棵树...也没追我。"
林远挥挥手，让顾璨下去。
他走到窗边，把神木捧起来。树干温热，像是在发烧。林远闭上眼睛，感应到一股混乱的记忆碎片——刀疤脸的惊恐、挣扎、还有...被吞噬时的绝望。
"你他妈的，"林远骂道，"谁让你乱吃东西？"
神木抖了抖，传出一股委屈的情绪。像是说：他先动手的。
林远想起来了。昨晚他确实感觉到有神木的能量波动，但当时以为是正常的"进食"，没想到这玩意儿还会...钓鱼？
它用煞气做饵，勾住了刀疤脸，然后...
林远把神木翻过来，检查根部。那里缠着一缕黑气，很淡，但确实存在。是刀疤脸的魂魄残渣，还没消化干净。
"麻烦大了。"林远喃喃自语。
蜈蚣刘的人死在湖边，刘老祖肯定要查。虽然现场有"妖物"背锅，但林远这个"国师特使"的身份，在这种地方反而扎眼。
他得做点什么。
第六天，林远出门了。
他故意在周管事面前晃了一圈，然后往湖心岛方向走。那里是三大姓的地盘，刘老祖的府邸就在岛上。
"特使！"周管事果然追上来，"您这是..."
"查案，"林远面无表情，"国师派我来，不就是干这个的？"
周管事愣住，不敢拦。
林远大摇大摆地上了岛。刘府的管事接待了他，态度冷淡，但没赶人。林远在岛上转了一圈，装模作样地"勘察"了一番，然后得出结论：确实是妖物作祟，建议刘老祖加强夜间巡逻。
刘老祖没露面，但传了句话："特使有心了。"
就这么一句，打发要饭的。
林远也不恼，转身就走。他这一趟，本就不是为了查案，是为了"露脸"——让所有人都知道，国师特使在查这件事，反而洗脱嫌疑。
回到小院，天已经黑了。
顾璨迎上来，手里端着晚饭："前辈，吃饭了。"
林远看着他，突然问："你想修行？"
顾璨手一抖，碗差点摔了。他稳住，放下碗筷，跪下："想。"
"为什么？"
"不想被人踩，"顾璨低着头，"也不想...再捡破烂了。"
林远沉默片刻，从怀里掏出一片叶子。神木的叶子，泛着淡淡的金光。
"含着，"他说，"别咽下去。"
顾璨接过，照做。
叶子入口即化，化作一股热流冲进四肢百骸。顾璨浑身颤抖，牙关咬得咯咯响，额头青筋暴起。
林远看着他。
这是神木的"露水"，每天早上叶片上凝结的，蕴含纯粹的灵气。比直接给果子安全，但痛苦不减——它在改造顾璨的经脉，把驳杂的凡躯，改成适合修行的体质。
一炷香后，顾璨瘫在地上，大口喘气。
"铜皮境，"林远感应了一下，"刚入门，但够你应付码头那些杂碎了。"
顾璨爬起来，又要跪，被林远一脚踹开。
"别跪我，"林远走向屋内，"我雇你干活，这是工钱。明天开始，给我盯紧湖边，有异常立刻报。"
"是！"
顾璨的声音，第一次有了点生气。
深夜，林远坐在窗边，神木摆在膝头。他看着湖面，那里黑漆漆的，什么也看不见。
但他知道，水下有东西。
神木在颤抖，不是害怕，是兴奋。那种饿了三天的野狗，闻见肉骨头的兴奋。
"再等等，"林远摸着树干，"等他们再乱一点。"
窗外，一只乌鸦掠过，飞向湖心岛。
岛上，刘府深处，刘老祖睁开眼睛，看向林远小院的方向。
"国师的人..."他喃喃自语，"有点意思。"
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