时维泰定元年正月，大都城新春寒气未消，城内大街小巷不见往年至治年间轻赋休民的祥和光景，反倒处处透着肃杀压抑。南坡弑君的血色虽已过去半载，可宫墙内外但凡曾追随英宗推行汉法、弹劾勋贵贪暴的官吏，无一日不活在惶恐之中。
大明殿朝会，鎏金御座之上，新帝泰定帝也孙铁木儿端坐其间。他年近三十，久居漠北晋王府，自幼浸染蒙古游牧旧俗，素来轻视中原儒教礼法，面庞粗粝，眉眼间全无英宗那般崇文惜民的温和，周身只透着漠北宗王自带的粗犷与偏私。阶下文武分列两班，朝堂格局早已天翻地覆：当年南坡举事的怯薛、蒙古勋贵尽数跻身朝堂高位，铁木迭儿当年残存未清的门生故吏纷纷官复原职，而英宗一手提拔、倚重的汉地儒臣、廉访清官，稀稀拉拉挤在文官末列，垂头敛气，不敢高声言语。
当朝右丞相旭迈杰，本是漠北勋贵，南坡之变中立下拥戴大功，此刻手持朝笏，大步出班，声如洪钟，全然不顾殿上一众儒臣惨白面色。
“陛下登基，当复黄金家族祖制，革除前朝英宗悖逆旧俗之弊！昔日硕德八剌偏信汉儒，多行更改祖宗法度之事，臣逐条罗列其弊政，请陛下下诏全数废止！”
泰定帝微微抬手，语气淡漠慵懒，全然没有整顿朝纲之心：“卿细细道来，但凡有损蒙古勋贵、悖太祖旧规的政令，尽数罢除。”
旭迈杰朗声道：“其一，英宗初年清查江南、两淮田亩，严办豪强隐匿田产，拘审蒙古、色目贵戚私占民地，此事当立刻废止，归还诸王、勋贵侵占田土，不再令廉访司侵扰贵主；其二，英宗重兴吏治考核，凡宗室、怯薛犯法一体论罪，如今需放宽刑律，蒙古勋贵、怯薛亲军犯贪赃、劫掠之罪，从轻宽宥，不可与汉民同法；其三，英宗广开言路，允许汉臣上书弹劾权贵，今后收紧台谏权限，御史不得随意参奏宗室、色目重臣；其四，英宗裁减宗藩岁赐、削减诸王封赏，触怒漠北诸王，应当恢复至大年间滥赏旧例，厚赐各宗藩金银粮帛；其五，也是最紧要一条——英宗大力扶持科举，三年一开取士，汉儒源源不断涌入六部分夺蒙古世臣权位，请陛下暂停科举取士，杜绝汉人儒生把持朝政！”
一番话落地，殿上蒙古勋贵、色目官员齐齐躬身叩首，齐声呼喝：“丞相所言深合祖制，请陛下圣裁！”
文官队列之中，中书平章张养浩、翰林学士元明善、吏部尚书王约一众追随仁宗、英宗两代的儒臣，心头骤沉，张养浩强忍悲愤，踏出班列，手持朝笏跪倒丹陛之下，声音恳切却带着难掩颤抖。
“陛下万万不可！英宗皇帝当年推行诸般政令，绝非背弃祖法，实为调和汉地万民、平衡朝野权柄！清查田亩，是为遏制豪强兼并，救济流离百姓；约束勋贵刑律，是为杜绝贪暴横行、安抚四方民心；科举取士，乃是收纳天下贤才，以儒道治理中原汉地，百年以来成效昭著。若一朝尽数废除，江南百姓重遭豪强盘剥，寒门士子进取无路，朝堂只剩勋贵把持，天下怨愤再起，后患无穷啊！”
话音刚落，左丞相倒剌沙，一名根深蒂固的色目权臣，当即冷笑着出班驳斥，目光死死盯住跪地的张养浩，言语刻薄尖锐。
“张平章满口汉儒空谈，心中只念汉人利益，全然不顾黄金家族根基！我大元起于漠北，靠蒙古铁骑、宗室勋贵定天下，何须仰仗中原儒生？当年世祖虽设科举，不过权宜之计，英宗过分抬高儒臣，竟令世家勋贵俯首受汉人监察，简直本末倒置！如今陛下承继大统，自当回归本俗，岂能继续纵容汉儒分割权柄？”
元明善紧随张养浩上前，跪地叩首，额头触碰冰冷金砖，急声争辩：“左丞相此言有失公允！中原亿万百姓，耕读传家，唯有科举能够收拢士人之心，一旦停科，天下儒生心怀怨怼，各处州县少清廉官吏治理，苛政横行，不出数年必生民乱！延祐经理民怨、至大钞法崩坏，前车之鉴犹在眼前，陛下何苦重蹈覆辙！”
站在勋贵队列前排的也先铁木儿，昔日南坡弑君首谋之一，此刻身居御史大夫高位，面露凶相，厉声呵斥一众儒臣：“尔等汉儒，只知替百姓、士子争利，全然无视宗室劳苦！先帝英宗苛待诸王，削减赏赐，清查牧场田产，漠北诸王早已心怀不满。如今陛下体恤宗亲，恢复祖制，尔等反倒屡次阻拦，莫非心中仍念弑亡故君，不愿臣服新朝？”
一句“心念故君”的大帽子扣下，殿内气氛瞬间凝滞，几名侍卫悄然挪动脚步，看向文官队伍，暗含威慑。一众儒臣周身发凉，心知南坡血案犹在，但凡被扣上怀念英宗的罪名，轻则流放蛮荒，重则抄家殒命，一时之间无人再敢高声抗辩。
泰定帝坐在御座上，冷眼扫过阶下跪地的儒臣，脸上没有半分动容，只淡淡开口，一锤定音：“旭迈杰、倒剌沙所言，贴合太祖、太宗旧制，准奏。即刻降下明诏，英宗一朝所有革新政令，尽数废除。”
内侍即刻执笔记录，泰定帝继续逐条口述诏令，字字句句，皆为复辟保守旧规：
“第一，诏告天下，罢停天下田亩清查之法，各地廉访司不得再查问诸王、怯薛、色目豪强所占民田，已收缴归还百姓的田产，尽数返还原主；
第二，修订刑律，蒙古宗室、怯薛、色目权贵犯罪，除却谋逆大罪，其余贪赃、侵民、劫掠罪名，一概减等处置，汉人官吏、百姓控诉权贵，不予受理；
第三，压缩台谏职权，御史若非朕亲下旨意，不得参奏一品勋贵、宗王；
第四，恢复宗藩厚赏，每年增拨粮米金银，赐予漠北、西域各大宗藩，满足诸王所需；
第五，即日起，暂停全国科举取士，各部、各道官府缺员，优先提拔蒙古、色目世袭世家子弟，汉儒非世勋举荐，不得入仕。”
每一条诏令出口，殿上蒙古、色目官员皆是喜形于色，纷纷跪拜称颂圣明；张养浩、元明善、王约等人伏在地上，双肩微微颤抖，眼底满是绝望，泪水顺着面颊滴落，浸湿身前青砖。
朝会散去，文武百官分道出宫，皇城门外，两拨人泾渭分明。
旭迈杰、倒剌沙、也先铁木儿一众权臣勋贵围在一处，谈笑风生，眉宇间尽是大权在握的快意。
倒剌沙捻着腰间西域宝石佩饰，阴笑道：“如今汉法尽数废去，朝堂再无儒臣聒噪，往后天下财赋、州县权柄，尽归我等掌控，再也不必受那群酸儒束缚。”
旭迈杰颔首附和：“不止如此，当年英宗贬斥、流放的铁木迭儿旧部，我已拟好名单，三日内全部召回大都，官复原职。当年清算权相的旧案，一律推倒重审，治罪当年弹劾丞相的儒臣。”
也先铁木儿眼中闪过狠厉：“南坡之事虽我等拥立陛下有功，可仍有不少老儒暗中非议，此番借废止新政之机，寻由头将顽固不化的汉臣外放、罢官，肃清朝堂，往后中枢再无敢与勋贵作对之人。”
另一侧，张养浩与元明善、王约缓步走出宫门，朔风卷着碎雪打在三人素色官袍上，寒意浸透骨肉。
元明善抬手拭去眼角泪痕，长叹一声，声音沙哑悲凉：“仁宗重启科举、英宗力行革新，两代帝王数十年心血，短短一场朝会，尽数付诸流水。从今往后，寒门士子断绝晋升之路，豪强权贵肆意盘剥百姓，大元好不容易稳住的根基，又要再度动摇。”
王约眉头紧锁，望向南方天际，忧心忡忡：“江南百姓刚靠英宗放宽经理之策喘过气，如今清查田亩之令废除，地方官吏、地主豪强势必卷土重来，催逼赋税、强占耕地，不出一年，江南流民又将遍布道路，小规模民乱恐要四处滋生。”
张养浩立于风雪之中，望着巍峨冰冷的宫墙，满心郁愤无处抒发：“英主身丧南坡，新政一朝倾覆，如今朝堂只重蒙古旧俗，无视中原生民疾苦。我等身为儒臣，纵有心劝谏，可新帝偏听勋贵，逆耳忠言再无入殿之路。再过几日，我便上书请求辞官归乡，不愿留在大都，眼睁睁看着万民重陷水火。”
元明善摇了摇头：“我尚且身负翰林修史之职，只能留在朝中静观时局，只恐不出数年，各地灾荒、民变接踵而至，届时再无挽回余地。”
皇宫之内，泰定帝退入兴圣旧宫偏殿，贴身怯薛侍卫奉上马奶酒，他端起银盏一饮而尽，漠北粗狂的习性展露无遗。旭迈杰、倒剌沙紧随入内，再次叩首请示后续安排。
泰定帝把玩着腰间悬挂的狼牙佩饰，漫不经心发问：“新政尽废之后，地方州县赋税如何筹措？往年英宗减免的苛捐杂税，是否恢复？”
倒剌沙躬身回话：“陛下放心，可恢复至大年间各项杂税，放宽对色目商贾、盐商的管束，任由其自主经营盐、茶、矿冶，只需上缴少量贡赋；各地官府可自行增设摊派，弥补朝廷赏赐宗藩、勋贵的巨额开支，至于百姓疾苦，不必过多体恤，中原汉地人口繁多，些许苛政不足以动摇国本。”
泰定帝闻言哈哈大笑，全然不把民间疾苦放在心上：“甚好，如此一来，诸王有厚赏，勋贵有实权，商贾能牟利，朝堂上下皆安，何需理会汉儒念叨的安民之说？”
旭迈杰又禀：“南坡弑君之事，尚有不少地方官吏私下议论，是否要下诏严禁民间、州县非议先帝英宗与当年宫变？”
“自然要下。”泰定帝面色冷了几分，“但凡敢称颂硕德八剌新政、非议南坡之事者，一律由廉访司捉拿治罪，杜绝流言四起，稳固朕的帝位。”
短短三日，数道诏令自大都传往天下各路行省，泰定帝全盘复辟保守旧制的消息传遍大元四方。
江南各路原本暂缓的田赋盘剥死灰复燃，豪强地主勾结地方色目官吏，重新丈量百姓良田，随意增加赋税；各州府学堂之中，寒窗苦读数十年的士子听闻科举暂停，痛哭失声，不少寒门读书人焚毁书卷，弃学还乡；各地蒙古宗王、怯薛军仗着新帝诏令，肆意侵占民田、牧场，百姓控诉无门，官府一概不予受理。
中书省内，当年被英宗流放、罢官的铁木迭儿党羽接连返回大都，重新占据六部要职，当年弹劾权相的奏折卷宗尽数焚毁，朝堂风向彻底逆转。昔日英宗设立、用以监察勋贵的专门御史分司，遭到裁撤，台院官员尽数换成蒙古、色目世家子弟，监察体系形同虚设，贪腐之风再度席卷朝野。
隆福宫英宗昔日居所早已封闭，殿内当年英宗亲手批注、推行汉法的奏章、科举规制文书，尽数被内侍搬出焚毁，火光映红宫苑一角，象征延祐、至治两代汉化革新的笔墨章程，在漫天风雪里化为灰烬。
太子太保独自立于宫苑廊下，望着焚烧文书的烟火，低声长叹：“延祐复科，至治肃贪，两代明君苦心调和蒙汉，以求王朝长治久安，南坡一变，泰定复辟，所有缓和之策尽数废除。蒙汉隔阂再度加深，权贵不受约束，民生凋敝无度，大元衰败之势，再无扭转之机。”
风雪昼夜不息，覆盖大都城每一处街巷宫阙。泰定元年这场全盘倒退的保守复辟，彻底斩断元朝汉化自救的唯一出路，勋贵、外戚、色目权臣再度独霸朝堂，苛政重临民间，底层百姓苦难加剧，各地暗流涌动，民间不满逐年积攒，为下一章二百五十七章泰定三年四方流民啸聚、民变初起埋下无可逆转的祸根。大元王朝自世祖末年积攒的沉疴，经武、仁、英三朝短暂修补，至此彻底溃烂，缓缓滑向无可挽回的覆灭深渊。
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