她侧过头，看了他一眼，那目光里有嗔怪，也有安抚，轻声说：“我就跟他说几句，你先进去。”
傅霁川眼底有一闪而过的不情愿，但到底没有驳她，慢慢松开了手。
指尖从她指缝间滑过时，不知是有意还是无意，轻轻勾了一下。
温以贞装作没感觉到。
傅霁川转身进了茶庄，步子不疾不徐，背影笔挺如松，看不出什么异样。
只是走到门槛处时，脚步微不可察地顿了一下，终究没有回头。
温以贞目送他的背影消失在门内，然后转向傅时安，微微侧身，做了个“请”的手势：“表哥，里面坐吧。”
她引着他穿过前堂，来到后院。
茶庄后院安静，一棵高大的银杏树已染上些微金黄，树下设着石桌石凳。
她吩咐丫鬟看茶，两人便立在银杏树下，秋阳透过稀疏的叶片，洒下斑驳光影。
而此刻，茶庄二楼的栏杆后，傅霁川负手而立，目光沉沉，正静静望着下方庭院中的两人。
傅时安似有所觉，微微抬头，朝那方向看了一眼，随即收回视线，对温以贞笑了笑，笑意里有些了然的无奈，也有一丝淡淡的释然。
“时薇同我说了你与小叔的事。小叔雷霆手段，为你查清了温世伯的冤情，他确实很有本事。”
温以贞接过丫鬟递来的茶，亲手斟了一杯，推到傅时安面前，笑了笑：“确实。”
她只说了一个词，没有谦虚，也没有多言。
那是事实，不需要修饰。
傅时安静默了片刻，目光落在她清丽的侧脸上，那上面有着他熟悉的坚韧，也有着某种被妥帖珍视后生出的、更为柔和的辉光。
他喉结滚动了一下，声音放得更缓，像是怕惊扰了这秋日的宁静，也怕惊扰了自己心底最后那点波澜：
“我有时候在想，如果你第一天来侯府，在门外碰到的人是我，会怎么样。如果第一个从溪山回来的人是我，又会怎么样。”
他苦笑了一下，又自己接了下去：“有些东西是天意，也有些东西是人为。”
天意让他晚了一步。
人为让他晚了更多步。
温以贞抬起眼，望入他温和中带着一丝怅惘的眼眸。
她摇了摇头，唇角弯起一个弧度：“表哥，世事从无‘如果’。既已走过的路，何苦回头假设？”
傅时安看着她，忽然也笑了，那笑容里最后一点执拗的影子和不甘，似乎也随着这秋风消散了。
“你说得对。”他舒了口气，语气松快了些，“方才在门外，看见你与小叔站在那里……我便明白了，为何时薇能那样轻易地放下。”
他顿了顿，神色认真起来：“以贞，我今日来，是向你辞行的。”
温以贞微讶：“辞行？”
“是，”傅时安点头，“我不日便要启程，赴江宁府任职。”
“江宁？”温以贞更觉意外，“我听闻……侯爷不是已为你打点好，留任翰林院了么？”
这是条清贵又稳妥的捷径，多少新科进士求之不得。
傅时安目光投向远处高墙外的一角蓝天：“原本是的。但方才看到你和小叔，我想明白了一些事。京中固然是好，可天地广阔，我想趁此机会，出去看看，踏踏实实做点事。”
温以贞望着他清俊的侧脸，忽然觉得这位一向温文儒雅、循规蹈矩的表哥，身上似乎多了些不一样的东西。
那是挣脱某种无形束缚后，属于男子汉的担当与开阔。
“江宁也很好。”温以贞轻声道，是真心的认可，“六朝金粉地，人文荟萃，亦是富庶鱼米之乡。”
“是啊，”傅时安收回目光，重新看向她，眼中带着些许遥远的向往，语气也轻快起来，
“离扬州也近。或许有空，还能去你故乡看看。都说江南女子灵秀，去看看，是不是都如你一般。”
这话已说得有些逾矩，却又坦荡得让人生不出丝毫反感，只觉是少年人离别前，一句诚挚又略带怅惘的赞叹。
温以贞先是一怔，随即莞尔，那笑意明净如秋阳，带着几分打趣，也带着祝福：
“那表哥此去，若遇着合心意的，可要记得‘先下手为强’才是。”
傅时安被她这话逗得摇头失笑，方才那点离愁别绪与未尽的惘然，似乎也在这一笑中消散于无形。
他笑够了，抬袖擦了擦眼角，正要说什么——
“咳咳。”
两声咳嗽从身后传来。
傅时安嘴角的笑意微微一滞，又迅速恢复如常。
他没有回头，只用余光看见一角玄色衣袍正从不远处的廊下缓缓移过来。
温以贞也听见了。
她端起自己那杯茶低头抿了一口，睫毛垂下去，唇角却悄悄弯了弯。
傅霁川走到温以贞身侧，自然而然地停在那里。
他低头看了一眼石桌上那两杯半凉的茶，然后伸手，将温以贞手中那杯拿了过来，就着她方才抿过的地方，喝了一口。
傅时安看着这一幕，目光在那只被挪走的茶盏上停了一瞬。
然后他慢慢收住了笑，将衣冠正了正，转头对着温以贞，神色忽然变得郑重起来。
“表妹，有句话，我需得再说一次。”
“我当初说过的‘等你’，此诺一直有效。无论何时，无论何地。”
温以贞怔了一下，有些奇怪。
他方才明明已经释然了，为什么最后要说这一句？
她张了张嘴，还没来得及开口，便瞥见身侧那人握着茶盏的手指微微收紧了些。
然后，傅时安已转头，看向傅霁川，四目相对的瞬间，他唇角微微勾起一个弧度。
是一种带着少年人特有的、明知不敌却还是要挺直脊背的挑衅。
像是在说：我输了，可我还没认。
“小叔。”他拱手作揖，姿态恭谨，声音朗朗，“那我先告辞了。”
说完，他又深深看了一眼温以贞，转身，大步流星地走了出去。
傅霁川站在原地，喉结上下滚动了一下，将已到唇边的、带着冷意的话，硬生生咽了回去。
他只是沉默地看着那个背影消失在大门外的光晕里。
温以贞同样望着傅时安离开的方向，眉心微蹙。
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