午时已到,苏以楠在院子里等着尹湘的出现。

  但过了一炷香的功夫,她没来,倒是等来了春儿慌慌张张跑到跟前,在她耳边低语几声。

  苏以楠面色一沉,看似冷静地站起来:

  “走!会会!”

  苏以楠让四个孩子待在院子内,不要乱走动,只身一人来到了前院大厅。

  她只是扫视一周,便看清了场内的局势。

  老太太端坐主位,手持檀木拐杖,面色沉静,眼睛一眨不眨地看着她走过来,听不到心声,让人捉摸不透心思。

  二夫人尹湘紧挨老太太身侧而坐,妆容精致,嘴角挂着虚伪的笑意,眼神却若有若无地扫向苏以楠,给人一种挑衅的感觉。

  心声在道:

  【苏以楠,这是我精心安排的,你好好迎接吧。】

  苏以楠冷静地将目光扫过两侧。

  长椅上,坐着几位旁支长老,大部分都是头发花白,胡须长长的,看起来都七八十岁的样子。

  偌大的厅堂之内,气氛肃穆,空气中弥漫着紧张气息。

  看来,是要有一场硬仗了。

  还未等苏以楠落座,耳边就响起了此起彼伏,心思各异的心声。

  尹湘胸有成竹地想:

  【今日长老尽数站在我这边,苏以楠,我看你还能狂妄到什么时候。】

  左侧白发长老:

  【才二十岁,也配执掌大房丰厚家产?趁着今日机会,拆分大房田产商铺,咱们旁支也能分一杯羹。】

  右侧长老打量着苏以楠:

  【宁家是唯一一个不是因为皇亲国戚而封侯的,怎么能让寡妇持家?别人怎么看?得把她赶出去,留着迟早是个祸害。】

  唯有最角落的一位年迈长老,心底念头截然不同:

  【内宅争斗无伤大雅,只要没闹到有损侯府百年的根基就可。】

  苏以楠心底了然。

  尹湘果然手段不俗,这才几个时辰罢了,就笼络了大半旁支长老。

  看来,从一开始就是针对她设下的死局。

  果然。

  片刻之后,左侧白发长老率先开口,苍老的声音响彻整个大厅:“老夫有一事想要问问你。”

  “长老请讲。”

  苏以楠淡淡回应。

  “听说你和范管家有勾结?”

  正当她要回应的时候,右侧长老忍不住说:

  “说那么客气干什么?侯爷新丧,身为未亡人,不仅不知守节安分,反而和管家私奔,还私自报官。

  将侯府内务闹至府衙,让全城百姓看尽侯府笑话。听说今日更是当众责罚府内管事,手段暴戾。”

  他的语气严厉,字字句句都在指责苏以楠。

  “一介妇人,性情跋扈,行事无度,你觉得自己有资格代管大房产业,教养侯爷遗孤吗?”

  话音落下,其余几位长老纷纷附和。

  “所言极是!女子无才便是德,寡妇就该静心守寡,潜心礼佛,不该插手家产俗事。”

  “若是侯爷坚持,你那卑贱身份,都进不来这个门。”

  “依我之见,应当立刻收回大房所有管理权,交由二房代为打理,待几位少主成年,再做商议。”

  “没错!如此既能保全侯府颜面,也能护好四位少主。”

  一时间,逼迫的声音接踵而至,你一言我一语,完全不给苏以楠解释的机会。

  换做原来的苏以楠,早已心慌失措。

  可她不一样!

  尹湘适时露出一副和善的模样,起身对着众人拱了拱手,假意劝解:

  “诸位长老息怒,大嫂刚来不久,不懂府中规矩也是常态。只是大嫂还小,为了大房安稳,为了四个孩子的前程,依我之见,不如暂且由我们二房代为分担家事。”

  【苏以楠,让你把我的人弄走,非给你个教训不可。】

  尹湘心中志在必得,嘴角勾起得意的笑容,再次想:

  【你以为那些东西,是你那么容易就能拿到的?可笑!】

  这些人,一个个的都想逼苏以楠退让。

  可偏偏,她不吃这套。

  待众人声音尽数落下,她才缓缓起身,目光从容地扫过全场:“诸位长老指责我不守妇道,扰乱府中安宁,那我倒想反问诸位一句。

  侯爷下葬至今才不过几日呀,大房份例就被克扣了。府中下人肆意欺凌四位少主,旁支诸位族人却无一人站出来主持公道。

  如今我为自己、为四个孩子讨要个说法,反倒成了不守规矩,行事跋扈的人了?”

  她声音清亮,条理清晰,毫不怯弱的眼神一一从他们脸上扫过。

  瞬间,喧闹的大厅安静下来。

  不等众人反驳,苏以楠看向尹湘,沉声继续道:

  “今日诸位执意剥夺我的管理权,敢问到底是为了侯府安稳,还是为了一己私欲?”

  尹湘见她伶牙俐齿,气急败坏,从座位上起来,往她面前走,边走边高声道:

  “休要转移话题,府上很多人都看到范管家从你房里出来的事情,还用四个孩子为名头讨个说法。你与下人私通,就应该被浸猪笼,赶出侯府。”

  “二弟妹倒是好意思提起此事,范青阳夜闯我院落,意图对我行不轨之事,此事人证物证俱全,已被押入官府。”

  “保不准,贼喊捉贼。”

  苏以楠轻轻地摇了摇头,真以为玉佩给了她,没有把柄了,自己就能被拿捏了?

  “我不想和你们多费口舌,我现在争取的不过是我们应该得的。”她深吸一口气,“二弟妹,你把答应我的事情做到,我就既往不咎,否则,别怪我说出什么来。”

  “哈哈哈!”尹湘大笑了几声,看了看周围,都是她拉拢的人,丝毫不惧,继续说:“我能有什么事情?你不过就是在栽赃陷害。”

  老太太坐在上座,一句话都没有说,只盯着苏以楠,心想:

  【她才来半年而已,能说出什么来?子璋都去世了,她到底还要闹什么幺蛾子?】

  闹?

  幺蛾子?

  恐怕是别人吧!

  “我本想给二弟妹留几分颜面,私下化解此事。”苏以楠放缓语速,声音如寒冰般刺骨,往前两步,眼睛一眨不眨地盯着尹湘,道:“非要步步紧逼,强行剥夺我的权力,那我不介意将范青阳与二弟妹……”

  “啪!”

  话未说完,一记响亮的耳光落下来。

  清脆的响声在整个大厅回荡。
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